水芹讓小雨與小虎將紡線車搬了進來, 然後當著掌櫃的面，將棉花用光滑的木棍卷成空心柱，再將它一端勾在左手邊的長針上, 右手不快不慢地轉動紡車搖柄，左手握著棉錘，用拇指和食指及中指的松緊控制線的粗細①, 一根均勻的細線便在右邊紡輪上轉了一圈又一圈，轉了一圈後又回到了左手邊的長針上，不一會, 便摞了厚厚一層。

掌櫃神色微動，點點頭：“不錯, 不錯。這是誰做的, 打算怎麽賣？”

水芹笑了笑：“這就是我做的, 掌櫃的，您也看到了, 這紡車使用起來十分省力方便，只要它流傳開, 賺的錢財絕對無窮無盡。”

“如果這紡線車真如你說的那樣，是的。”掌櫃打量著紡線車，顯然很有興趣。

水芹繼續道：“我是這樣打算的, 先做十臺賣給你們，這價格好商量，你們要是覺得好用, 我們便繼續合作，之後直接把貨交給你們，你們全權售賣，賣出去的錢, 我們一人一半。”

掌櫃聽了不置可否，似笑非笑道：“你還不如把紡線車的圖紙直接賣給我們，價錢上，我們定不會讓你吃虧，說句難聽的話，這紡線車十分簡便，讓木匠一拆便能重新做出來一個，何必要死拿著貨。”

他說的有理，但水芹想要的不是這些，她道：“做一輛紡線車只需用一些木材與鐵礦，造價極低，我做出紡線車，並不是為了錢，而是想將這紡線車推行至全朝，所以定價必然不能高，若是把圖紙直接交予你們，你們能保證不溢價嗎？”

掌櫃搖搖頭：“你這想法未免太過天真，果然還是個小娃娃，這紡線車是有商機不錯，但如你所說，制作方法簡單，造價又低，我們最多賣十天半個月，別人便也能做出紡線機，若是低價賣，豈不虧死。”

只聽水芹淡定道：“如果我有辦法破這個局呢？”

之後再多，水芹便不肯說了，他們約好時間，等幾日後店家有空再談。

走出布莊，許晏清頗有些好奇：“你到底有什麽法子，能讓掌櫃他們都聽你的呢。”

水芹神秘一笑：“這是秘密，過幾日你便知道了，到時候可別忘了陪我去啊，要不然你可得再好奇一段日子了。”

回到家，秋葵與小草興奮地撲了上來。這一年，水芹每月只能回來三天，原本與她朝夕相處的秋葵第一個受不了，因為見不到妹妹，在被窩裏掉了許多淚，要不是有小草陪著，恐怕要成哭包了。

與家人打完招呼後，“汪汪”幾聲，大暖二白光光一個賽一個的熱情，蹬著大長腿想撲上來。

她們三個每個都有二十斤，這撲上來可不得要了水芹的命，水芹連忙叫停，挨個又摸又摟，總算安撫了她們的想念。

蔣滿谷開玩笑道：“要是知道那麽久都見不到你，家裏人哪會同意讓你去啊。”

水芹雖笑著，心裏卻一咯噔。

一直都沒有想好該怎麽與家人說，眼看著時間一點一滴逝去，水芹便越來越緊張，話越來越少。

她這明顯的反常，讓一向粗神經的蔣滿谷都感覺到了。

但她不說，大家便也沒問，等著她自己開口。

這日便是與布莊掌櫃約好的日子，水芹帶著小草，拉上許晏清，還有個趕牛車的小虎，一起去了縣城。

金絲布莊當家就姓金，對她的紡線車很感興趣，對那法子更感興趣，但最讓他感興趣，甚至眼前一亮的，是許晏清。

嘉通縣有史以來最年輕的秀才，誰人不識誰人不曉，像金老板那樣的商人，最是喜歡與讀書人打交道，聊了兩句，覺得十分投緣後，他直言道：“若是你能說出個二三來，這事我便聽你的。”

水芹忍住笑意，捏了捏許晏清的胳膊肉，以示感謝。

“其一，我們的紡線車做工好，價格低，就算有其他仿冒店出現，一時半會也不可能取代我們。”

金老板百無聊賴地打了個哈欠。

“其二，金老板可以制作一種獨一無二的圖案，與金絲布莊四個字一起鐫刻在紡車上，這有兩個好處，一便是讓大家認定金絲布莊的名號，二則是可以擴大金絲布莊的影響力，試想，如果每家每戶都知道了金絲布莊，那該能轉化成多少實質上的銀錢。”

話音未落，就見金老板臉色微微一凜，眼神銳利地看向她：“這是你想出來的法子？”

水芹不卑不亢：“我已經數不清有多少人這麽問過我了。”其實壓根就沒人這麽問過她。

說著，她繼續道：“其三，便是將金絲布莊的名聲打出去，可以講個母慈子孝的故事，也可以講個夫妻恩愛的故事，讓大家對金絲布莊有初步的概念，讓人們先入為主。”

金老板沈默三秒，拍板：“按你說的來。”

這事第一步算是塵埃落定了。

之後便是做紡線車，水芹雇了一位木工，還有兩位窮困人家的少年，在正式過年前做出了十輛紡線車，給金絲布莊試用。

紡線車定價十分低廉，只需五百文，如此一來，有織布機的人家能買得起，在自家便可大量出產棉布，棉布的使用率大大提高。

不過這已經是幾個月後的事了，在忐忑中，這個年輕飄飄地過去了。

眼看著離與莫大夫約定的時間越來越近，在某日晚飯時，她終於鼓起勇氣道：“爹，娘，姐姐，我有件事要跟你們說。”

蔣滿谷的筷子頓了頓，原本要夾肉的筷子轉了個方向，夾了筷菜：“你說吧。”

“莫大夫跟我說，他有意向收徒了。”

秋葵松了一口氣，驚喜道：“那是好事呀，妹妹，你不是一直想拜莫大夫為師嘛。”

然而她這口氣松的太早，水芹下一句便道：“但莫大夫有條件，他認為自己醫術不精，為了學到更多，他打算等二月份便出發往北行，做個游醫，一路走一路醫，如果要當他徒弟，就必須隨他一起去。”

“這、這成何體統？”蔣滿谷覺得這條件實在太荒唐，妻子肯定不會同意。

誰知一轉頭，周氏只楞了一下，抱著懷中的孩子，臉色不變問道：“要去多久。”

水芹盡量往少了報：“大概一年？”

周氏又問了些問題，最後點點頭：“你想去便去吧。”

這句話太不可思議了，水芹震驚反問：“真的嗎？”

“我都隨你，你再問問你爹的意思，如果他也同意，這事便這麽定了。”周氏爽快得很，宛若變了一人。

於是水芹又看向了爹，四目相對，蔣滿谷一時只覺得壓力甚重。

他偷偷看了妻子一眼，慎重地思考了一番，覺得周氏也許、應該、確實是同意的意思，便嘆口氣道：“你若是想去，那便去吧。”

於是這件事就這麽輕而易舉地定下了，躺到床上時，水芹還有些不敢相信。

秋葵知道她要去那麽久，又是擔心又是生氣，板著臉冷了她許久，不過哄她也容易，水芹答應她每到一個新地方便寄信回來，秋葵不一會就多雲轉晴了。

主屋，周氏正在哄兩個小祖宗睡覺。

雖然得了倆兒子很開心，但這兩個月就算有那對夫妻的幫忙，他們倆也累的半死，本來小孩子就嬌氣，愛吵，這兩個一起，噪音翻倍。

終於，兩小子心滿意足地睡去，蔣滿谷看著兒子的睡顏，突然問她：“從上一年開始你便有些不對勁，水芹說去醫館，你同意了，這次要出去一年，你竟也同意了，你真舍得？”

放下在睡夢中還不忘吮吸手指的瓜瓜，周氏上了床，嘆口氣：“我當然不舍得。”

“那你……”

“但是不同意又能怎麽樣，你說得過水芹嗎，拗得過她嗎？”

蔣滿谷啞然。

周氏繼續道：“水芹那孩子，從來都不是聽話的，從前，我與她因此吵過多少架，但你想想，有哪一次是我如了願。也不知道她像了誰，真是執拗的很，就算我不許她去，你覺得她就會因此不去嗎，不會的，她會想盡辦法去，要是鬧得最後不歡而散，難過的不還是我們。”

聽了這一番話，蔣滿谷突然對妻子起了敬佩之心，沒想到她竟想的如此深。確實，沒有人能阻止水芹，萬一真用強硬的態度拒絕，只會將她越推越遠。

夜漸漸深了，蔣滿谷也躺下，嘆了一聲：“還是你聰明。”

遠游這件事提上了日程，一家人趁著最後半個月，給她做了充足的準備。

首先是足夠多的錢，蔣滿谷除了給她準備幾十兩的碎銀外，還兌了足足十張五十兩的銀票，讓周氏給她縫在了十件不同的衣服裏。

再是衣物、用具、食物，整整備了四五十斤。臨出發前，看著這麽大的包袱，水芹一陣沈默。

“爹，莫大夫只有一輛馬車，裝不下那麽多東西，最多只能裝二十斤。”水芹邊說邊扒拉，棉衣五件未免也太多，拿出來兩件；竟然有三個木盆，帶一個救急就行；為什麽要給她準備三把傘？

看到水芹扒拉，蔣滿谷一把阻止了她，嚴肅道：“不行，帶這麽多爹娘才放心，一輛馬車要是裝不下，爹就再給你買一輛！”

作者有話要說：  ①：摘自新浪微博行者無疆《老物件之——紡車》

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